Carnet de voyage d'un Centralien parti étudier un semestre à l'IIT Delhi, puis faire un stage de césure de 6 mois à Delhi
21 Juillet 2014
Je profite de la venue de Camille et Florent (deux amis du lycée) en Inde pour vous proposer une petite visite de Delhi. En effet, avant de s’aventurer pour deux semaines dans le Rajasthan, ils ont passé trois journées dans « ma » ville, l’occasion de faire le tour des principaux monuments et lieux à voir ici. Je vais présenter les monuments dans l’ordre dans lequel nous les avons visités. Cet ordre me semblait le mieux adapté en termes d’organisation des trajets, en particulier en raison des restaurants que je souhaitais faire découvrir à mes invités, mais un autre ordre est tout à fait envisageable. Tout de même, je recommanderais de ne pas aller à Old Delhi dès le premier jour pour ne pas précipiter le dépaysement.
Passer deux jours à Delhi s’avère à mon sens un peu court, cela ne laisse pas le temps de s’imprégner de l’ambiance locale. Ceci dit, il est tout à fait possible d’effectuer la majorité des visites les plus intéressantes durant ce laps de temps, et ce en prenant le temps d’apprécier chaque lieu.
Il est temps de partir ! Direction le Lotus Temple. Ce temple en forme de fleur de lotus, symbole de pureté pour les indiens, est une maison d’adoration de la religion Baha’i, dont l’objectif est d’unir toutes les races et tous les peuples autour d’une cause universelle et d’une foi commune. Ce monument se veut ouvert à toutes les croyances, et chacun est invité à venir prier son propre Dieu. Après avoir fait le tour des grands jardins entourant le temple, il est possible d’y entrer pour prier ou tout simplement profiter du silence, si rare en Inde.
Le Lotus Temple et son jardin
Vous voilà partis pour 10 kilomètres de rickshaw, l’occasion de se familiariser avec ce mode de transport très prisé en Inde et bon marché, afin de rejoindre le Qutb Minar, l’un des trois monuments de Delhi inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce bâtiment, qui est le plus haut minaret d’Inde et le troisième plus haut au monde, a été construit entre 1192 et 1368 par différents Sultans de Delhi. La faible largeur de la base de la tour pour un monument de cette hauteur amplifie l’effet de grandeur et rend le tout vraiment impressionnant. Le site est extrêmement bien conservé, et le minaret est entouré de nombreuses ruines parmi lesquels la première mosquée jamais construite en Inde ainsi que plusieurs tombeaux de Sultans.
Le Qutb Minar et les ruines avoisinnantes
Les trajets en rickshaws et les longues marches dans les jardins du Lotus Temple et à travers les ruines du Qutb Minar Complex devraient maintenant vous avoir ouvert l’appétit. Pour un premier jour, mieux vaut ne pas se jeter sur les plats les plus épicés de l’Inde. Direction donc Hauz Khas Village, le quartier où vous croiserez le plus d’occidentaux à Delhi, pour aller chez Naivedyam, un restaurant d’Inde du Sud fréquenté uniquement par des indiens, et souvent plein. Au menu, Dosa (cf. mon article précédent) et Uttapam, les deux plats typiques d’Inde du Sud. Une petite soupe est offerte à l’arrivée, mais attention aux palets sensibles : celle-ci est très épicée !
Et oui, un Dosa de restaurant, c'est ... long !!!
Après avoir profité d’une longue pause déjeuner pour se reposer un peu et échanger de manière passionnée sur les premières impressions de chacun concernant la ville et le pays, il est temps de repartir à l’aventure. Mais voilà, après le repas, c’est l’heure de la sieste pour certains. Voici l’occasion rêvée d’aller faire un tour dans le plus beau parc de Delhi : Lodi Garden. Des fleurs de toutes les couleurs, des arbres majestueux, des oiseaux de toute sorte, des étendues d’herbes, le tout dans un environnement calme et propre, ce parc est l’endroit propice pour avoir l’impression de respirer au milieu de cette ville très polluée ! Et ce n’est pas pour vous déplaire.
Après s’être bien baladé, puis s’être posé quelque-part pour dormir, jouer aux cartes ou tout simplement discuter de tout et de rien, et afin de conclure une première journée bien remplie, vous vous rendez à Safdarjung’s Tomb, un mausolée se situant à moins de 10 minutes de marches de Lodi Garden. Celui-ci vous projette quelques siècles après le Qutb Minar, durant la dynastie moghole, sa construction datant de 1754. Certains remarqueront d’ailleurs des ressemblances avec le Taj Mahal en termes d’architecture. Là encore, les jardins entourant le mausolée sont magnifiques et participent grandement à la beauté du lieu.
Safdarjung's Tomb, son architecture moghole et ses fontaines hors-services
Les jambes commencent à se faire lourdes, l’heure tourne, et vous décidez de passer par votre hôtel pour vous rafraichir (et prendre un petit pull pour la soirée si c’est l’hiver) avant d’aller dîner. La première journée aura été l’occasion d’alterner les trajets dans le trafic, le bruit et la poussière de Delhi avec des lieux présentant tous de grands espaces verts très agréables, calmes et reposants. Tous les ingrédients sont réunis pour que votre première impression de Delhi soit positive, et vous avez bien mérité du poulet au dîner. Je ne peux que vous recommander un petit restaurant populaire, dans un style proche d’une cantine, et qui ne désemplit jamais (même à 22h, il y a encore la queue pour rentrer), le tout grâce à des plats de qualité pour des prix imbattables. En particulier, leur Chicken Malai Tikka a toujours fait l’unanimité auprès des personnes que j’y ai emmenées ! Le seul problème : ce n’est pas facile à trouver. Le nom de cette petite merveille : Mezbaan Restaurant. Le point de repère le plus pratique pour les rickshaws : JNU East Gate.
Après une bonne nuit de sommeil, une nouvelle grosse journée s’annonce ! Direction Humayun’s Tomb, probablement le plus beau monument de Delhi. Ce mausolée est lui aussi inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO, et sitôt arrivés, vous comprenez pourquoi. Ce monument, d’architecture moghole, est tout simplement majestueux ! En plus d’héberger la tombe de Humayun, empereur moghole mort en 1556, il abrite également quelques 150 membres de la famille royale. Les jardins de style perse sont également grandioses et offrent une balade agréable tout autour du mausolée. S’il ne fallait en voir qu’un, c’est ce monument que je recommanderais à quiconque me le demanderait.
Humayun's Tomb. Majestueux bâtiment que ce mausolée.
Il est alors temps de rejoindre India Gate, l’arc de triomphe local, puis de marcher une quinzaine de minutes pour rejoindre le parlement et le Palais Présidentiel ainsi que quelques ministères importants. Si ces bâtiments n’ont rien d’exceptionnel, ils font vraiment partie de la ville, et l’avenue joignant India Gate au Palais Présidentiel est agréable avec ses étendues d’herbes, ses arbres et ses fontaines. C’est donc l’occasion de marcher dans la ville sans crainte de se faire écraser ! Puis vous pourrez rejoindre Connaught Place, et faire le tour de la place en vous arrêtant devant vos boutiques occidentales préférées !
India Gate, vision picturale du monument !
Après avoir tant marché, il est vivement conseillé de prendre une vraie pause dans un endroit calme. Plusieurs solutions s’offrent à vous : trouver un restaurant autour de Connaught Place ou choisir de se rendre directement à Old Delhi et d’y manger en arrivant. Je n’ai pas de restaurant à vous recommander ici. À la sortie du métro à Old Delhi, il y a Haldiram’s, un fast-food indien très réputé à travers le pays, mais attention : c’est épicé.
Vous voilà maintenant à Old Delhi. Le plus simple pour s’y rendre est de prendre le métro et de descendre à Chandni Chowk (ligne jaune), Gate no 5. Vous vous retrouverez alors plongés dans la foule, à jouer des coudes pour avancer, au milieu d’un trafic chaotique à souhait, où la pauvreté est bien plus présente que dans le sud de la ville. Promenez-vous juste dans les rues, le dépaysement est garanti. Puis dirigez-vous vers le Red Fort (il se voit de loin) que vous pouvez visiter (mais si vous passez par le Taj Mahal par la suite, le Fort de Delhi ne mérite pas d’être visité à mon goût, celui d’Agra lui étant bien supérieur).
Chandni Chowk, avec le Red Fort en arrière-plan ...
Rendez-vous enfin dans le troisième monument inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO : Jama Masjid. Cette mosquée, construite entre 1650 et 1656, sous la dynastie moghole (de loin la dynastie la plus présente en termes de vestiges à Delhi), est la plus grande d’Inde et peut accueillir jusqu’à 25 000 personnes. Mais le plus impressionnant à mon sens est le quartier entourant la mosquée : c’est un quartier surpeuplé, où il est vraiment fatiguant de se promener, mais qui est vraiment magique. Allez prendre un bain de foule avant de vous diriger vers le métro pour prendre le chemin du retour.
La Jama Masjid, au loin, et le chemin chaotique qui y mène ...
Avant de rentrer à votre hôtel, n’hésitez pas à aller vous promener dans un marché local du Sud de Delhi, voire dans un marché touristique pour acheter des souvenirs en tout genre. Pour le dîner, choisissez un bon restaurant d’Inde du Nord et commandez plusieurs curry et des roti à partager. Si vous êtes à proximité d’Hauz Khas ou de Green Park, je vous recommande Cosy Restaurant, à Aurobindo Market, qui propose des plats de qualité !
Se promener dans les rues de Old Delhi (photo) ou d'un marché local du Sud de Delhi est le meilleur moyen de se frotter à la culture locale.
Dans le cas où vous arriveriez à Delhi dans la nuit ou le matin, et où vous auriez donc un après-midi supplémentaire, promenez-vous dans un marché local le premier jour, et rendez-vous éventuellement à Purana Qila (Vieux Fort), le plus vieux fort de Delhi, dans lequel vous pouvez vous promener dans des ruines datant d’environ 5000 ans !
L'arrivée à Purana Qila, en fin de journée
Dans ce cas, le deuxième jour, n’allez pas à Old Delhi mais rendez-vous plutôt à Purana Qila. Si vous êtes musée, vous pouvez également vous arrêter au National Museum entre India Gate et le Parlement. Vous pouvez également aller à Jantar Mantar si vous avez le temps (mais si vous prévoyez d’aller à Jaipur, celui de Delhi ne vaut pas le coup). Le troisième jour, passez la matinée à vous promener dans un marché local ou allez acheter des souvenirs. Puis rendez-vous à Old Delhi en fin de matinée. Vous aurez alors le temps d’aller jusqu’au marché d’épices et au marché de fruits secs avant de reprendre la fin du programme du jour 2 ci-dessus.
Sarojini Nagar Market, l'endroit rêvé pour refaire sa garde-robe à très bas coût !
Dans le cas où vous auriez plus de temps, je vous propose quelques autres lieux où il peut être intéressant de se rendre. Dilla haat est un marché payant où vous trouverez des souvenirs de toutes les régions de l’Inde ainsi que des restaurants pour tester toutes les spécialités régionales. Select City Walk est un grand centre commercial à l’américaine, où tout est extrêmement cher (pareil ou supérieur à la France !), et offre un contraste saisissant avec les quartiers pauvres aux alentours. Akshardham est un temple hindou datant de 2005, très kitch mais immense. La Tibetan Colony, au Nord de Delhi, est un camp de réfugiés tibétains où l’on peut trouver de nombreux produits artisanaux. Gurudwara Bangla Sahib est le temple Sikh de Delhi, imposant et surtout magnifique de nuit. Juste à côté se trouve Sacred Heart Cathedral, la cathédrale de Delhi. Sarojini Nagar Market est un immense marché de vêtement, où l’on trouve de tout à très bas prix. Janpath market est un marché de souvenirs partant de Connaught Place où il est possible de trouver de tout en termes de produits locaux. Dans le même ordre d’idée, le Main Bazaar de Pahar Ganj regorge de boutiques de souvenirs, dans lesquels il faut négocier ferme. La maison de Gandhi se visite, ainsi que le musée de Gandhi, et sont tous deux l’occasion d’en savoir plus sur ce personnage clé de l’Inde. Vous pouvez également passer à sa tombe, où nombre d’indiens viennent se recueillir. Enfin, Nehru Park est un autre parc très agréable à Delhi. Cette liste n’est pas exhaustive, mais contient à mon avis les principaux lieux à voir dans cette ville !
La Tibetan Colony, un changement de culture au sein même de Delhi
Lorsque vous sortez d’un lieu touristique, attention aux rickshaw « pour touristes » qui vont vous proposer des tarifs très attractifs mais vont vouloir vous arrêter dans des boutiques où ils touchent des commissions. L’idéal, et cela est vrai pour la plupart des lieux touristiques, est de prendre un rickshaw qui vient de déposer des clients, qui a plus de chances d’être honnête !
Dans le même ordre d’idée, et dès que vous négocierez avec un rickshaw, il est utile de connaître les tarifs. Ceux-ci sont aujourd’hui, à Delhi, de Rs 25/- jusqu’à 2km, puis de Rs 8/- par km supplémentaire. À titre d’exemple, entre le Lotus Temple et le Qutub Minar, il y a 10km, soit un tarif de 25 + (10-2) * 8 = Rs 89/-. Avoir une idée des distances, et donc du prix, permet de ne pas se faire trop arnaquer en ayant des bons arguments pour négocier. Et n’oubliez pas de toujours négocier le prix AVANT de monter dans le véhicule !
Pour bien voyager en Inde, un guide touristique peut s’avérer très pratique, en particulier en ce qui concerne les hôtels, dont la qualité est vraiment très variable. La présence dans un guide, si elle n’offre pas forcément de garantie, augmentera vos chances d’atterrir dans une chambre correcte. Si le Guide du Routard est bien mieux en ce qui concerne les lieux où manger et où dormir, le Lonely Planet vous comblera dès que vous chercherez plus d’informations sur les différents lieux à voir/à faire. L’idéal ? Avoir les deux, ou encore quelqu’un qui connait bien le coin !
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