"Little India", ce petit bout d'Inde en plein Paris

Ayant une envie intenable de me replonger dans un environnement indien, je suis allé me promener récemment dans le quartier indien de Paris. C'était l'occasion de retrouver une atmosphère orientale, mais aussi de faire quelques courses qu'il me serait impossible d'effectuer ailleurs ... Et c'est aujourd'hui l'occasion d'écrire un nouvel article dans ce blog !

Pour rejoindre la magie des épices en tout genre, des magasins de saris et autres petits restaurants, rien de plus simple : il suffit de se rendre au métro La Chapelle. À partir de là, vous pourrez trouver un temple hindu, dédié à Ganesh (la divinité qui a une tête d'éléphant), si vous partez vers le Nord, à côté de la rue Pajol. En partant vers le Sud, la rue du Faubourg St Denis et les rues attenantes offrent une grande variété de restaurants, majoritairement d'inspiration Tamul (Sud-Est de l'Inde et Sri Lanka) mais proposant souvent également des spécialités d'Inde du Nord. Le restaurant où nous nous sommes arrêtés, choisi sur un critère souvent efficace - la population le fréquentant était 100% d'origine indienne - proposait d'ailleurs les deux types de cuisine. Mon choix est allé vers un Chicken Biryani (du riz épicé au poulet), mais tout semblait appétissant. Et je n'ai d'ailleurs pas été déçu de mon plat, les épices étant parfaitement dosées, à mon goût tout du moins.

Si le choix de restaurant est énorme, il en va de même pour les magasins vendant saris et robes indiennes, ou encore des films de Bollywood et même des souvenirs d'Inde ! Mais le magasin qu'il ne faut pas rater est un supermarché proposant tout type de produits indiens, des épices les plus improbables aux Gulab Jamun (dessert indien à base de lait concentré et de sirop de rose) en conserve, en passant par des Naans (le fameux pain indien) sous vide, des légumes importés directement d'Inde et des Kingfisher. Pour ceux qui se posent la question, la Kingfisher est la bière indienne, et si elle n'est pas exceptionnelle, elle a un goût bien à elle que j'ai pris plaisir à retrouver.

Après avoir fait la réserve d'épices, et en particulier de Garam Masala, impossible à trouver dans un magasin lambda, nous nous sommes rendus un peu plus au Sud, dans le passage Brady, entre les stations de métro Chateau d'Eau et Strasbourg St-Denis. Ici encore, de nombreux restaurants remplissent l'espace, entourés de coiffeurs et d'une multitude d'autres échoppes. Beaucoup des boutiques étaient fermées lorsque nous y sommes passés, et l'allée était quasiment déserte, ce qui est dommage : j'espérais y retrouver cette sensation de foule qui fait la magie des rues indiennes.

J'ai effectué cette escapade avec deux amis qui ne sont jamais allés en Inde, et qui ont apprécié le restaurant, mais aussi le supermarché, impressionnant par le remplissage des rayons, le choix des épices et l'étroitesse des allées. Ce n'est certes pas l'Inde, mais c'est tout de même un petit aperçu de certains éléments de la culture du Sous-continent que l'on peut retrouver dans ce quartier, dans lequel je ne manquerais pas de retourner.