À Hyderabad, Mahindra Ecole Centrale est désormais ouverte !

Pour conclure ces six mois en Inde, j'ai été convié à l'ouverture de Mahindra Ecole Centrale, à Hyderabad. MEC, pour les intimes, est née d'un partenariat entre l'Ecole Centrale Paris et Mahindra, l'un des groupes industriels les plus puissants d'Inde. C'est une école qui se veut généraliste, à l'image de son homologue française, et ouverte à l'international, au contraire des IIT, par exemple, dont la politique est bien plus centrée sur l'Inde. Toujours est-il que pour un centralien amoureux de l'Inde comme moi, il me tenait à cœur d'être présent et d'aider autant que possible à l'organisation de l'accueil des jeunes étudiants.

Me voilà donc parti pour 5 jours dans le Sud de l'Inde (à la frontière entre l'Inde du nord et l'Inde du Sud, pour être plus précis) pour participer à ce formidable événement ! Le premier jour consistait en l'accueil des élèves et de leurs familles (et intégrer une telle école est un vrai événement pour les indiens, donc il y avait non seulement les parents, frères et sœurs, mais aussi parfois les grands-parents, oncles, tantes, cousins, etc ...). C'était aussi l"occasion pour moi de rencontrer le corps enseignant, les personnes de la direction de l'Ecole, de prendre mes repères dans les bâtiments et de commencer à discuter avec les nouveaux étudiants.

Les choses sérieuses commençaient le vendredi. Après une matinée en amphithéâtre à écouter les différents discours des principaux acteurs du projet, l'après-midi était consacrée à la visite du campus par les étudiants, par house. En effet, les jeunes sont répartis dans 6 bâtiments sur la résidence, appelés houses. J'en ai profité pour aller me promener un petit peu dans Hyderabad, profitant du seul moment de libre que j'aurais de ces cinq jours. Je n'ai pas vraiment eu le temps de découvrir les monuments à voir ici, mais je suis allé au Charminar (littéralement les 4 tours), monument datant de 1591 et symbole de la ville. Il faut savoir que Hyderabad est une ville à majorité musulmane, ce qui est surprenant au regard de son emplacement géographique, loin des frontières pakistanaises.

Samedi commençait les activités d'intégration des jeunes. Une "chasse au trésor" était au programme de la matinée. L'idée était que chaque petit groupe de 7-8 élèves devait réaliser 6 différentes activités. L'équipe gagnante était le première à avoir fini toutes les épreuves. Il y avait différents types d'activité : les activités "sportives" du type frisbee ou encore corde à sauter, les activités de constructions (cf. photos ci-dessous) où il s'agissait de construire par exemple un château de cartes ou un pont avec des pailles, et enfin le quiz de maths et celui de culture général où il s'agissait de résoudre un problème afin d'obtenir un indice concernant un lieu à trouver sur le campus. Cette dernière épreuve a eu un grand succès, malgré sa difficulté, et les jeunes couraient partout sur le campus pour trouver la solution à l'énigme ! Une matinée très fatigante, mais très agréable, tant les nouveaux centraliens étaient motivés et heureux d'être là.

L'après-midi était différent. Afin d'apprendre à se connaître par house, les étudiants ont été amené à jouer à un "jeu" consistant à bander les yeux de l'un d'entre eux qui devait ensuite se rendre à un endroit donné de la pièce en étant guidé par ses camarades. Le parcours était bien entendu parsemé d'obstacles (chaises, panneaux en bois) mais la principale difficulté était de faire la part entre les informations correctes et celles données par certains camarades dont l'unique but était de faire perdre le joueur ! Fous rires garantis ! Après cela, les élèves avaient quelques heures pour préparer un show de 20-25 minutes à présenter aux autres house en amphithéâtre le dimanche matin. Le temps dédié à la préparation étant assez court, certains groupes ont décidé de ne pas du tout faire le jeu pour se consacrer à la préparation du spectacle.

Dimanche matin correspondait donc, comme je l'ai dit précédemment, aux performances des différentes houses. Et je dois dire que nous avons été agréablement surpris par certaines des réalisations, vraiment bluffantes étant donné le peu de temps accordé à la préparation. En particulier, un groupe de cinq étudiants a réalisé une chorégraphie de 10 minutes et étaient vraiment synchronisés par rapport au temps passé à la travailler ! Nous avons aussi eu droit à des sketchs parfois très drôles et à des chansons magnifiques. Vraiment, je pense que les jeunes méritent un grand bravo, d'autant plus qu'il n'est pas facile de passer sur scène devant 200 personnes, après seulement deux jours passée sur le campus !

Le dimanche après-midi était consacré à la France. Des invités de prestige étaient là pour encadrer les différentes houses autour d'une activité de découverte de notre pays. Ainsi, nous avons eu l'honneur de la présence de M. Eric Lavertu, Consul Général de France à Bangalore, M. Max Claudet, Conseiller Culturel de l'Ambassade de France, M. Pierre Michelin, centralien de la promotion 1973, arrière-petit-fils de André Michelin et président du groupement des centraliens en Inde, ainsi que M. Jean-Manuel Duhaut, directeur de l'Alliance Française à Hyderabad. Bref, il y avait du beau monde pour encadrer les jeunes qui devaient une présentation de dix minutes sur un thème précis. De mon côté, j'étais avec Ali, un centralien promo 2015 en stage à Hyderabad, sur le thème "Être étudiant en France/à Centrale". Ça a été l'occasion de bien échanger avec cette nouvelle promotion première du nom ! Puis, après les présentations en amphithéâtre, nous avons eu droit à quelques discours, par les personnes précédemment citées. J'ai également été convié à témoigner de mon expérience internationale, ce que j'ai fait avec grand plaisir !

Enfin, le lundi correspondait au début des cours. Mais avant cela, un ultime passage en amphithéâtre était requis pour les élèves, afin d'assister à une série de discours de personnes importantes dans l'histoire du projet. Cette cérémonie était très officielle, et a vu se succéder au micro, parmi d'autres, le Chairman de Mahindra à l'origine du projet côté indien, Christopher Cripps en on représentant de l'Ecole Centrale Paris, le Consul Général de France ainsi que le directeur de Mahindra Ecole Centrale, afin de conclure de manière magistrale ces quelques jours.

L'ouverture de Mahindra Ecole Centrale aura été une vraie réussite ! Je suis réellement fier d'avoir pu prendre part à ces événements d'une grand importance pour l'Ecole Centrale Paris. Je ne peux dire que BRAVO à Christopher et Nishit, le représentant de Centrale Paris en Inde, pour le travail énorme qu'ils ont accompli durant ces cinq dernières années et souhaiter bonne chance aux nouveaux étudiants qui ont le grand honneur d'être la première promotion de la première Ecole franco-indienne !

En l'absence de photographe professionnel, j'ai été promu photographe officiel de ces quelques jours. Voici une petite sélection que j'ai mise en ligne.