Quelques sorties à Delhi

J'ai eu l'occasion de beaucoup voyager en Inde du Nord (l'Inde du Sud sera pour un prochain voyage), et l'une des villes que j'ai peut-être le plus visité ne fait l'objet que d'un petit article en début de blog ... Je parle bien entendu de la ville dans laquelle je réside depuis bientôt quatre mois : Delhi ! Pour vous rafraichir la mémoire, voici l'article sur Delhi Darshan. J'y suis depuis retourné plusieurs fois, et voici donc une petite présentation de la ville. Je ne respecte pas l'ordre de mes visites, mais plutôt une logique géographique.

La Tibetan Colony

En plein Nord de Delhi, au delà de ce que les touristes connaissent de Old Delhi, voici un quartier atypique, très calme et entièrement piéton (ce qui est assez rare pour être souligné !) situé à l'écart de l'agitation de la ville et peu fréquenté par les touristes. Y vivent des réfugiés tibétains, qui ont fuis leur pays natal après l'invasion de la Chine. Il y a de très nombreux camps de réfugiés en Inde (à Dharamsala et Darjeeling, par exemple, où je me suis rendu), et ce sont de manière général des personnes très accueillantes, ce qui crée un environnement agréable pour se promener, et faire du shopping dans le Tibetan Market. J'y retournerai probablement avant de partir afin d'acheter du fromage de Yack, un vrai fromage comme nous en avons en France !

Old Delhi

Old Delhi est la partie la plus vieille de la ville, se situant au Nord par rapport à New Delhi. S'il y a quelques uns des plus beaux monuments de la ville, c'est surtout l'ambiance populaire qui y règne qui donne son charme à ce quartier, qu'il faut savoir apprécier, au risque d'en être dégouté. Je vous avais déjà parlé de Chandni Chowk dans le précédent article sur Delhi, revenons-y plus en détail. Si la première impression de cette grande artère, probablement la rue la plus célèbre de Delhi, est qu'elle est bruyante, et surpeuplée, ce qui peut donner un sentiment d'oppression aux nouveaux venus, et donc à quasiment tous les touristes, avec l'habitude du mode de vie indien et quelques mois passés dans la foule, il est possible de faire abstraction du bruit et du monde, et de profiter des boutiques en tout genre à travers le mouvement incessant. J'y suis en particulier aller une fois avec mes parents, et c'est à ce moment-là que j'ai vraiment réalisé que je m'étais habitué à ces rues où il faut jouer des coudes pour avancer. Les rues attenantes sont en fait des petits marchés spécialisés (appareils photo, électronique, vélo, sarees, épices, fruits secs, etc ...) regorgeant de petites boutiques, très fréquentées par les locaux, dans des rues on ne peut plus étroites, et où l'on est sûr de trouver son bonheur.
Se trouve également dans Old Delhi le Red Fort, que j'ai visité depuis Delhi Darshan, et qui a tout de même moins d'intérêt que celui de Agra, et Jama Masjid, mosquée dont je parlais également, et dans laquelle j'ai depuis pu rentrer. Ces deux bâtiments sont tout de même des éléments clés de la ville, et valent le détour.

Le New Delhi touristique

Au sud de Old Delhi se trouve New Delhi, la partie moderne de la ville, bien plus chic. Les principaux centres d'intérêt forment un triangle isocèle d'environ deux kilomètres de côté, et se composent de Connaught Place, du quartier du Parlement et de India Gate.

Connaught Place, ou CP pour les intimes, est la grande place de Delhi. C'est en fait un très grand rond-point au centre duquel se trouve un grand parc, très agréable, et autour duquel se trouvent des boutiques de standard européen, comme Nike, Rolex ou encore McDonalds, sous des arcades, faisant tout le tour de la place. Les prix y sont donc très élevés pour les indiens (bien qu'en moyenne 20% moins cher qu'en France, mais le pouvoir d'achat est ici bien plus bas). S'il est assez agréable de s'y promener, et que seul les très (trop ?) nombreux rabatteurs en tout genre viennent gâcher un peu le lèche-vitrine (il est d'ailleurs agréable de connaître deux-trois mots en hindi pour leur répondre et s'en débarrasser plus facilement), ça n'est pas un lieu dans lequel les touristes passent beaucoup de temps, excepté le soir, où les nombreux bars attirent foule d'étrangers.

À deux kilomètres de CP, donc, le quartier du Parlement nous fait sortir du Delhi étroit et encombré, des petites boutiques et des grand marchés. Ici règne une atmosphère étrangement calme, dans un cadre verdoyant. Le Parlement est bien entendu logé ici, mais deux grands bâtiments abritent également des ministères, derrières lesquels se trouve le Palais Présidentiel, dont on ne peut pas approcher.

India Gate est un peu l'arc de triomphe de Delhi. La ressemblance est telle qu'il y a également la tombe du soldat inconnu. L'avenue joignant le Palais Présidentiel à India Gate est une grande rue large, bordée par de grands espaces verts, qui n'est pas sans rappeler les Champs Élysées, les boutiques en moins. S'il n'y a rien de particulier à visiter, c'est le lieu d'une promenade bien agréable, et parfois ombragée.

Le Sud de New Delhi

Je vous ai déjà parlé du Qutb Minar, où j'étais allé avec les indiens, et du Lotus Temple, toujours dans l'article du Delhi Darshan. Ces deux lieux se situent dans le Sud de Delhi, où se trouvent les ambassades, les quartiers chics, et les quelques mall (grands centres commerciaux à l'américaine) qui commencent à fleurir dans le pays. C'est également ici que se trouve l'IIT, et Hauz Khas, qui comprend un grand parc où il fait bon se promener après les cours (bon, je dois bien avoué que je n'y suis jamais allé, ou presque).

Voici donc une petite vision globale de Delhi, que j'ai mis un peu de temps à vraiment découvrir, mais que j'ai enfin l'impression de connaître, sinon parfaitement, tout du moins suffisamment pour avoir vu les principaux points d'attraction et me repérer dans la ville, immense, de plus de 17 millions d'habitants !