Quelques notions d'hygiène

Si, après presque trois mois en Inde, je me suis habitué aux habitudes locales, certains de mes proches sont encore surpris lorsque je leur parle de certains éléments de la vie quotidienne des indiens. C'est donc ici l'occasion d'aborder le point qui a fait réagir le plus grand nombre : l'hygiène.

Et je commence par quelque chose dont j'ai déjà parlé, mais pour lequel je n'étais pas rentré dans les détails : la douche. Ici, pas de pommeau de douche (à part dans certains hôtels, dont la clientèle visée est occidentale. Certains ont même du papier-toilette, mais j'y reviendrai plus tard), mais uniquement un robinet (parfois deux : un pour l'eau chaude et un pour l'eau froide), et deux seaux, un grand et un petit. La technique est simple : on remplit le grand seau avec l'eau à la température voulue, puis on remplie le petit seau à partir de l'eau du grand seau, et on se rince ainsi. Ça peut paraître assez peu pratique au premier abord, mais on s'y fait très vite. Le principal problème que j'ai rencontré n'est pas lié au système de la douche au seau, mais aux douches de l'IIT, très désagréables durant le mois de janvier, et le début du mois de février, lorsque le froid sévissait : pour y accéder, il faut passer par le couloir, totalement extérieur, puis faire face aux courants d'air et au froid, la douche étant comme dehors (la salle des douches ne ferment pas, les fenêtres non plus). Un autre problème, plus commun, est la faible quantité d'eau chaude disponible, mais ce problème, s'il en est un (il suffit d'attendre un peu entre chaque douche), ne devrait plus en être un avec l'arrivée de la chaleur.

Le second point, qui en a choqué beaucoup lorsque je leur ai expliqué les us et coutumes indienne, concerne les toilettes. En effet, quiconque se promène en Inde remarquera, et cela même dans beaucoup d'hôtels, aussi touristiques soient-ils, qu'il n'est pas habituel de trouver du papier-toilette, et avoir son propre rouleau avec soi s'avère généralement primordial. Au contraire, on s'étonne de trouver un petit seau et un robinet à ses pieds, dont on ne comprend pas immédiatement l'usage. Et oui, je vous ai déjà expliqué que les indiens mangeaient avec la main droite, car la main gauche était réservé à une utilisation impure, vous avez l'explication. De même, éviter de serrer une main avec la main gauche, ou de tendre quoi que ce soit (argent, verre, stylo, etc ...) avec la main gauche est une règle essentiel, cet acte étant considéré comme un manque de respect, voire comme du mépris. Cependant, je tiens à vous rassurer, les indiens se lavent bien les mains après, si bien qu'il n'est pas surprenant de voir un indien utiliser sa main gauche à table (preuve qu'elle est propre, du moins je l'espère).

De plus, en Inde plus qu'ailleurs, il est essentiel de se laver les mains avant chaque repas. Si, pour les indiens, le paragraphe précédent nous donne une raison évidente, c'est aussi essentiel pour nous, occidentaux. En effet, tout est sale en Inde, il y a des microbes un peu partout, et ces derniers n'aiment pas les étrangers. Ou plutôt, nos estomacs fragiles n'aiment pas ces microbes-là. Ainsi, en plus de ces règles de base, je ne bois également que de l'eau minérale (ou presque), et j'évite les légumes et fruits non-cuits, ou déjà épluchés (mieux vaut le faire soi-même). Cela ne m'a pas empêché d'être malade, juste avant les Minor I (j'en avais parlé dans l'article correspondant), après avoir été moins vigilant, à Udaipur, et avoir tester de la "street food". Si ce manque d'hygiène au niveau des aliments touche principalement les étrangers, moins habitués, et donc moins résistants, de nombreux indiens tombent également malade après un repas un peu douteux constitué de "street food" : aliments stockés à la poussière (omniprésente), à la température ambiante (même beaucoup de produits frais, imaginez le désastre en été), lavés avec de l'eau plus sale que ne l'était l'aliment, la recette magique pour rejoindre l'hôpital !

En parlant de l'eau, comment ne pas parler des déchets ? Il n'y a pas vraiment de gestion des déchets en Inde. Je vous avais déjà parlé du train, dans lequel on jetait par la fenêtre nos déchets, il en va de même pour la plupart des endroits. Par exemple, après avoir pris un chai dans la rue, il est normal de jeter son gobelet par terre. Pour ma part, et même si je vois tout le monde autour de moi le faire, je n'ai jamais réussi. Je le garde donc avec moi jusqu'à trouver une poubelle. Mais là encore, si la poubelle ne finit pas renversée par terre, servant de repas aux chiens, cochons et autres vaches se promenant dans le coin, la décharge ne vaut pas mieux : située à côté des bidons-villes, sans aucun traitement, c'est juste un tas qui ne cesse de grandir. On dit même que le point culminant de Delhi est le sommet de la colline formée par les déchets ! C'est pour dire. Des tas de détritus s'accumulent également à proximité des rivières et des fleuves, si bien qu'en certains endroits, la couleur de l'eau est abominable, et le nombre d'objets flottants à sa surface impressionnant. Quand on sait qu'il n'y a pour ainsi dire pas de traitement des eaux derrière ça, on comprend mieux pourquoi il ne faut pas boire l'eau au robinet. L'eau que boivent les indiens est tout de même considérée comme potable, c'est de l'eau filtrée, mais elle reste souvent trop sale pour les occidentaux, et le filtre a parfois ses moments de faiblesse.

En conclusion, et en règle générale, où que vous alliez en Inde, vous trouverez sûrement que le lieu est relativement sale, même dans les hôtels au standing correct. En dehors des villes très touristiques, vous aurez le plaisir de prendre votre douche au seau, et de vous promener tout le temps avec votre rouleau de papier-toilette. Mais, une fois le premier abord passé, vous vous habituerez à ces conditions, somme toute pas bien dérangeantes, et vous rentrerez plus profondément dans la culture indienne, pleine de richesses et de surprises.