Ma petite vie indienne ...

Ça fait maintenant plus de deux semaines que je suis arrivé sur le territoire indien, je me suis bien acclimaté, j'ai pris mes repères, j'ai appris à me débrouiller pour circuler, pour négocier, j'ai commencé les cours, mais aussi le sport, j'ai fait quelques achats, j'ai voyagé les deux week-end que j'ai eu, et il s'est passé plein d'autres choses passionnantes. Le fait que rien ne se passe jamais comme prévu, et qu'il arrive toujours quelque chose d'inattendu, me donne la sensation d'être là depuis longtemps déjà, tant j'ai vu de choses surprenantes. Mais le but de cet article n'est pas de dresser une liste de ces évènements, mais de donner une idée de la vie que je mène ici.

Tout d'abord, revenons au logement. Les élèves de l'IIT sont logés sur le campus, dans des bâtiments appelés hostels. Un hostel accueille environ 300 élèves ! Je suis au Kumaon Hostel, l'un des plus vieux hostel du campus. Dans cet hostel, je suis au rez-de-chaussée, dans un couloir où résident tous les étudiants étrangers, et ce depuis de nombreuses années. Autant dire qu'en terme de logement, nous ne sommes vraiment pas mélangés aux indiens. L'hostel comprend une cantine (appelée "mess"), gratuite. Mais je reviendrai sur les repas plus loin. L'hostel compte également une salle commune, avec une grande télé et un Carrom, une salle avec une table de ping-pong, une salle de musique, un terrain de badminton, et, surtout, un panier de basket ! Parfait !

Concernant la nourriture, je mange le plus souvent au "mess". En effet, les repas y sont plutôt bons, toujours indiens, et c'est à volonté (parfait pour les gros appétits). Comme souvent en Inde, c'est très majoritairement végétarien. Il y a du poulet une fois par semaine, et des œufs une autre fois. À chaque repas, il y a du riz et des roti (pain indien, qui ressemble à une pita, cf photo). Puis il y a différents accompagnements, comme des lentilles ou des épinards, plus ou moins épicés selon les jours, et que l'on mange seuls ou avec le riz. Parfois, nous avons même le droit à un dessert, souvent à base de yaourt. Concernant la technique pour manger, nous avons une cuillère, si nous le souhaitons. Cependant, il est plus classique de manger avec les mains. On prend un bout de roti dans la main droite (on n'utilise surtout pas la main gauche !), et on s'en sert comme pince pour attraper la nourriture. Pour le riz, il est toutefois souvent plus pratique d'utiliser la cuillère (même si maintenant, il m'arrive de n'utiliser que le roti et les doigts pour manger). Le seul défaut du mess est le manque de variété : en plus d'avoir du riz tous les jours, il faut aussi savoir que les repas sont les mêmes d'une semaine sur l'autre. On doit donc se lasser relativement vite. Mais les aspects pratique et quantitatif devraient prendre le dessus régulièrement. Le petit-déjeuner est également servi au "mess", mais j'avoue n'avoir presque jamais réussi à me lever pour y aller : je suis bien au chaud dans mes draps, et comme il ne fait pas chaud dans la chambre, je sors du lit au dernier moment. Cependant, j'ai réussi à y aller une fois : il y a dès le petit-déjeuner des plats salés et épicés. Il y a également du pain de mie avec de la confiture (plus classique) et du thé ou du lait chaud (sans chocolat).

Je vous ai déjà parlé de mes choix de cours, il est temps de parler de ces derniers, plus globalement. Le cours dure normalement 50 minutes. Cependant, la grande majorité des professeurs arrivent toujours en retard, et le cours est donc un peu raccourci. Les élèves sont très attentifs, et ne discutent pas du tout, ou très peu. J'ai été impressionné par leur sérieux. J'ai remarqué quelque-chose d'assez surprenant, cependant : il n'y a que très peu d'interactions entre filles et garçons. Les filles se placent sur les premières rangées, et les garçons derrière. Et il est presque inconcevable que garçons et filles se mélangent. D'ailleurs, les filles ont leurs propres hostels, à l'autre bout du campus par rapport aux garçons (soit environ 2 kilomètres !) et il est interdit (et impossible, avec le gardien à l'entrée de chaque hostel) de rentrer dans un hostel de sexe opposé. En terme d'intensité, les cours que j'ai choisis sont plutôt faciles à suivre, le professeur détaille beaucoup les étapes de ses calculs et démonstrations (parfois un peu trop à mon goût : la prépa m'a appris à aller vite) et illustre bien les résultats. De même, les exercices sont des applications directes du cours, et ne présentent pas de difficultés particulières. Un seul cours me demande du travail : le cours de "Computer Network". En effet, contrairement aux autres cours, qui se décomposent en trois heures de cours et une heure d'exercices, celui-ci ne comporte que trois heures de cours, et le professeur donne un travail à faire à la maison. Cet "assignment", comme on l'appelle, n'est pas évident : il demande à la fois de réutiliser le cours, mais également d'être capable d'aller plus loin. Dans l'ensemble, je ne suis tout de même pas débordé de travail, et c'est tant mieux.

Mais les hostels et le Main Building (le bâtiment de cours) sont loin de constituer le campus à eux deux. Il y a à peu près tout à l'IIT. Devant chaque hostel ou presque, il y a un petit shop pour prendre un café, un thé ou un dessert, voire un sandwich. C'est très sympa de se retrouver autour du Chai (un thé avec des épices, très bon) du soir, après le dîner. Il y a également deux petites cafétérias, pour ceux qui n'en peuvent plus du mess, ou qui veulent quelque chose à base de poulet. Et sur le chemin entre mon hostel et le Main Building se trouve un marchand de jus de fruits frais, fait sous nos yeux. Leur jus d'orange et leur "banana shake" sont excellents ! Il y a également un petit épicier sur le campus, pour acheter de la nourriture, du shampoing, du déo ou de multiples autres produits utiles. Et tous ces commerçants ne fixent pas leur prix, mais vendent "au meilleur prix", selon la politique fixée par l'Institut. C'est donc peu cher, pour notre plus grand bonheur ! On peut également trouver sur le campus un coiffeur/barbier, un photographe (pour les photos d'identité), deux banques, et j'en oublie sûrement. Bref, c'est une vrai petite ville ! Et pour tout ce que l'on ne peut pas trouver sur le campus, il suffit d'aller à l'un des nombreux marchés à proximité pour trouver son bonheur. Mais je vous parlerai des marchés une autre fois, sachez juste que c'est grâce à ces derniers que j'ai pu donner un peu de vie et de confort à ma chambre !

Enfin, même si les indiens ne sont pas réputés très sportifs (ils le disent eux-même), l'IIT compte des infrastructures sportives de qualité. En particulier, ils disposent de deux terrains de basket, dont un vraiment bien, malgré le fait qu'il soit en extérieur. Le sport se pratique par hostel, puis il y a des compétitions entre hostels. J'ai donc commencé les entrainements avec Kumaon. Et même si le niveau de l'équipe n'est pas fameux (et qu'ils font tous une tête de moins que moi), l'ambiance y est très bonne, et ils font tout pour m'intégrer dans leur groupe. Donc c'est génial ! J'ai ouïe dire qu'il y avait également des équipes sportive de l'IIT, qui représentent l'institut dans des compétitions avec d'autres universités, et que l'équipe de basket était plutôt réputée. Je vais donc prochainement me renseigner sur ce point, car jouer à un niveau plus élevé ne me déplairait pas. Je devrais aussi faire du football, comme la majorité des étudiants étrangers, ainsi que d'autres sports : les "exchange student", dont je fais parti, sont réputés être sportifs, et les indiens de l'hostel viennent, semble-t-il, régulièrement nous recruter pour les compétitions inter-hostels !

Ajoutons à cette vie à l'IIT mes voyages durant les week-end, et il apparait que je n'ai vraiment pas le temps de m'ennuyer ! L'inde m'est pour le moment très agréable, et je compte bien continuer dans cette voie.