Chez un indien à Alwar

Ce week-end a été vraiment très différent des voyages précédents. En effet, nous avions l'habitude, en bon étranger, de visiter les principaux lieux touristiques du pays. Mais voilà, nous avons également la chance de vivre sur un campus, et d'y rencontrer des indiens. Et l'un d'entre eux, Pradeep, qui est dans un de mes cours (et dans plusieurs cours de Charles), nous a proposé de passer le week-end chez lui, afin de nous faire découvrir son village ainsi que la grosse ville d'à côté, Alwar. Autant dire que nous avons sauté sur l'occasion : quoi de mieux pour s'immiscer un peu plus dans la culture indienne que de partager la vie d'indiens, même durant une durée courte ? Me voilà donc parti avec Pradeep, Charles et Claire, pour un week-end qui s'annonçait déjà mémorable.

La famille de Pradeep

Le week-end s'est organisé de manière étonnante. Nous sommes arrivés à 8h à la gare d'Alwar, où nous avons été accueillis par les parents de Pradeep, ainsi que son cousin. Ils nous ont ensuite fait visiter Alwar et ses alentours en taxi (réservé pour la journée), afin d'aller rapidement d'un endroit à l'autre. Je reviendrai plus tard sur cette partie plus touristique. Nous sommes ensuite allé chez Pradeep, où nous avons pu rencontrer sa famille. Autant vous dire que nous avons été accueillis comme des rois ! Chai, raisin, biscuits, et toute la famille, des parents à la sœur, à la grand-mère, jusqu'aux cousins, oncles et tantes vivant les maisons voisines, nous avons attiré du monde. Ils étaient tous vraiment très agréables, et le père nous a dit que c'était un des jours les plus importants de leur vie : c'est la première fois qu'ils accueillent des étrangers chez eux, et cela semble avoir une grande valeur. Pour vous donner une idée, le petit cousin de Pradeep, lorsque nous l'avons rencontré, plutôt que de nous serrer la main, s'est penché en direction de nos pieds, comme s'il voulait les toucher. S'il n'a fait que le geste, ceci est un grand signe de respect pour les indiens, et ça illustre vraiment l'accueil qui nous a été réservé : aucun des membres de la famille n'est venu nous voir par curiosité, et nous étions vraiment considérés comme des hôtes importants. De plus, lorsque nous sommes rentrés dans la maison, la coutume veut que l'hôte bénisse son invité en lui mettant un point rouge sur le front, et nous y avons donc eu droit, pour notre plus grand bonheur : cela nous a vraiment plongé dans la culture indienne.

S'en sont suivies de nombreuses discussions, principalement dans la comparaison entre l'Inde et nos pays respectifs (France et Canada), sur de nombreux points, et en particulier sur l'éducation, le père et deux de ses frères étant professeurs de mathématiques pour l'un, physique pour le deuxième et chimie pour le troisième, pour des élèves de classes 11 et 12 (équivalent 1ère et Terminale). Il était très intéressant d'échanger avec eux. Nous avons principalement parlé avec Pradeep, son père, sa soeur, un de ses cousins, une de ses cousines, et un de ses oncles. Tous parlaient un anglais tout à fait correct. Les nombreuses autres femmes présentes ne parlaient pas toutes anglais, et en particulier la mère, les tantes et la grand-mère, issues de générations auxquelles on n'enseignait pas encore l'anglais comme aujourd'hui. D'ailleurs, nous n'avons pas vu la mère, ou très peu, lorsque nous étions dans la maison. Cette dernière était la plupart du temps à la cuisine, et, en règle générale, ne se mêle pas aux invités. C'est encore une fois un point de la culture indienne qui demande, à mon avis, à évoluer. De même, c'était toujours les femmes qui s'occupaient d'amener les verres d'eau, de chai, la nourriture, et de débarrasser le tout. Nous le savions et nous y attendions, mais nous l'avons tout de même remarqué.

Il faut savoir que la famille n'habite dans cette maison que depuis un an. Avant cela, ils habitaient dans un petit village de 300 habitants, au milieu de la campagne rajasthani, à quelques kilomètres de là. Nous nous y sommes donc rendus le dimanche, pour découvrir ce qu'était un village indien. Ma première impression a été de noter la ressemblance avec la campagne française, avec des champs à perte de vue (principalement du blé et de l'orge ici), et des petits villages éparses, que l'on peut apercevoir de loin grâce à la tour principale du temple (un peu à l'image des clochers des églises en France). Cependant, le type d'habitation est bien différent, avec des maisons plus "plates", adaptées aux très fortes chaleurs estivales, et très colorées.

Un peu de tourisme

Avant de découvrir les habitudes indiennes de plus près, nous avons donc eus la chance de passer la journée du samedi avec Pradeep et ses parents, ainsi que son cousin, et d'avoir droit à une visite guidée d'Alwar et des environs. Si Alwar n'est qu'à 160km de Delhi, et qu'il y a plusieurs centres d'intérêt, cette ville n'est absolument pas touristique, en tout cas pour les occidentaux. Peut-être est-ce parce que le Rajasthan regorge de belles villes, et que les guides ne s'attardent que sur les plus belles d'entre elles. Toujours est-il qu'un détour par Alwar vaut le coup. Et la principale raison à cela est justement ce côté non-touristique. Quel plaisir de se promener dans une ville en attirant certes les regards, curiosité des indiens devant des blancs se promenant dans la ville, mais sans attirer sans cesse des démarcheurs en tout genre, sans être harcelés par vendeurs et conducteurs de rickshaws, sans croiser un seul autre touriste occidental !

Le coût du voyage

Le coût est de 0 Rs ! La famille de Pradeep nous a tout payé, et il n'était bien entendu pas question que l'on partage un quelconque frais, c'est comme ça, ça ne se fait pas ...

Les quelques mots de la fin

Cette expérience dans une famille indienne aura vraiment été géniale, et je pense que c'est quelque chose à faire lorsque l'on a la chance d'avoir des amis indiens. Je n'aurai pas le temps d'ici la fin du semestre, qui sera passé bien trop vite, mais si/quand je reviens en Inde, j'espère avoir de nouvelles occasions de partager de tels moments en famille !

L'accueil de la famille et certains comportements/remarques me marqueront, je le pense, longtemps, comme le fait que le cousin et la grand-mère fassent mine de me toucher les pieds (signe d'un respect immense, rappelons-le), ou encore le fait qu'ils considèrent ce jour comme l'un des plus importants de leur vie. Je suis aussi marqué par la grande simplicité de leur maison, et d'eux-même, chose que j'ai rarement vu en Inde, et que j'apprécie grandement.

L'album photo du voyage est en ligne sur https://picasaweb.google.com/112427714368907735368